Racing quedó eliminado de la Copa Libertadores de América tras empatar 0 a 0 en los 90 minutos y caer en los penales. Tras un primer tiempo favorable en el desarrollo aunque sin tanta profundidad, el equipo perdió fuerzas en el complemento. La ausencia de Roger Martínez repercutió en el tramo final de la cancha, allí donde se definen las cosas. Ya en los tiros desde el punto del penal, los yerros de Gonzalo Piovi y Leonardo Sigali sentenciaron la serie. Racing sigue sin romper la pared que lo separa de las instancias decisivas en los torneos continentales.

A lo largo del ciclo de Fernando Gago las lesiones han sido un condicionante. Entre otros matices que deberán ser abordados en otro espacio. El equipo suele perder futbolistas determinantes en tramos clave de las temporadas o los recupera muy sobre la fecha de definiciones, faltos de ritmo y sin ese recorrido que le permita jugar en plenitud. Esta vez fue la ausencia de Roger Martínez la que le quitó al equipo una pieza clave, allí donde ese plus de jerarquía puede marcar una diferencia.

Arias; Martirena, Sigali, Piovi y Rojas; Nardoni, Moreno, Gómez; Quintero, Romero y Ojeda, fueron los once que eligió Gago para este duelo. Con mayor influencia del plan imaginado por el entrenador de la Academia en la parte inicial, el primer tiempo fue jugado en campo rival, con la búsqueda de Ojeda como principal salida. A espaldas de Advíncula y delante de Figal, en ese espacio entre la línea de tres centrales y el lateral peruano, Racing encontró los espacios para atacar.

Aunque no fueron muchas los ocasiones. Se destaca ese desborde Rojas para tirar un centro atrás que Quintero encontró entrando al área, pero su remate se fue desviado. La primera había sido de Romero, anulada por fuera de juego, que dio en el palo. El colombiano partió por derecha pero se metía hacia adentro para liberarle el carril a Martirena. El uruguayo tuvo poco desborde, alguna insinuación de conducir por dentro, pero poca participación en ataque.

Racing jugó ese primer tiempo con la seguridad de su plan pero con la falta de peso ofensivo que le quitó resolución a esa búsqueda. Romero hará, según palabras del entrenador, un trabajo necesario para el equipo, pero no genera la sensación de peligro que Martínez sí podría haberle dado. Sin presencia en el área, perdió siempre con Rojo, no fue apoyo para sus compañeros y físicamente da la sensación de estar con el freno de mano puesto.

Los cambios de Almirón para el segundo tiempo, reamando la línea de cuatro con el ingreso de Weigandt y adelantando a Advíncula de volante, reconocieron esa superioridad de Racing. A la Academia le duró 15-20 minutos más ese ímpetu pero sin poder llegar a inquietar a Sergio Romero. Boca ajustó aún más el cierre de espacios, achicar líneas y esperar alguna salida con Janson por izquierda o el peruano por derecha.

La lesión de Aníbal Moreno coincidió con la merma del equipo. El ingreso de Balthasar Rodríguez pudo haberle aportado pierna fresca, pero el joven no tuvo incidencia. Los ingresos de Hauche y Almendra por Ojeda y Gómez quedaron a mitad de camino. Boca fue encontrando comodidad en ese trámite de partido mientras Racing ya agotaba sus ideas para llegar al arco de Sergio Romero. Con el cierre tan cerca, los dos fueron mermando en su búsqueda.

Los penales son una historia diferente. Podrá analizarse cualquier cosa pero a la hora de patear todo se reduce a un estado de ánimo. Y ahí Boca encontró su combustible. Los merecimientos quedan reducidos a anécdotas. Y Racing no pudo romper esa pared que lo tiene alejado de una semifinal continental hace más de 26 años.

Debatir sobre porque pasa esto en la época más próspera económica y deportivamente será tema de otro día, en otra columna. Pero en ese punto se pueden encontrar también las explicaciones a una nueva frustración en el plano continental. Como abordar los mercados de pases termina siendo un condicionante más para entender también esta eliminación de Racing.

Paolo Cella

@EspeRacinguista

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Ganó Racing en Victoria 2 a 1 frente a Tigre por la segunda fecha de la Copa de la Liga Profesional con goles de Juan Fernando Quintero y Baltasar Rodríguez. Para el Matador descontó Robert Rojas de cabeza. El triunfo de la Academia se explica por la irrupción del colombiano, la actuación de Matías Tagliamonte y la falta de puntería de los locales. El equipo de Fernando Gago defendió mal toda la noche y se llevó tres puntos con un once plagado de jugadores que precisaban minutos y otros ponerse en forma cuanto antes. La cabeza estaba puesta en el miércoles. Pero ganó.

La rotación masiva pensando en el duelo copero hizo que Gago presentara un equipo parecido al que inició ante Unión en el estreno de la Copa de la Liga. Tagliamonte al arco, la línea de tres centrales con Pillud, Rubio y Quirós; y Martirena y Galván a los costados. El trío de volantes estuvo conformado por Almendra, Vera y Rodríguez, dejando a Quintero libre y la novedad de Meaurio como referencia de ataque. El equipo sufrió todo el partido. Por arriba y por abajo Tigre le creó peligro.

El triunfo se explica o se apoya en dos aspectos claves de la noche. La presencia de Juan Fernando Quintero en esos primeros 15 minutos fueron determinantes para el partido. El gol que abre el partido es de su factoría. Recibió abierto por derecha, se perfiló para su zurda pero enganchó para definir de derecha. Luego asistió desde el costado derecho a Baltasar Rodríguez para el 2 a 0. El impacto del colombiano en el partido fue absoluto.

La otra cara del equipo  fue la defensiva. Antes del segundo gol Tigre ya había tenido una situación de gol sin oposición de parte de Racing. El retroceso era sólo con ocupación de espacios. El local entraba tocando hasta las narices de Tagliamonte. Lo tuvieron Armoa, Badaloni dos veces, y Prieto. Pero descontó de cabeza Rojas a la salida de un córner. Es traumático ya lo que le sucede a este equipo en la faz defensiva. En el año ya le convirtieron 17 goles de pelota parada. No importa quién juegue, todos defienden mal.

El segundo tiempo no varió mucho en la postura de ambos equipos. Sin tantas claras como en la primera parte, pero con igual cantidad de aproximaciones al arco de Taglliamonte, Tigre siguió buscando el empate. La más riesgosa fue la de Castro que el arquero de la Academia  despegó  con su pie. Los cambios, pensando más en el miércoles que en este partido, plagaron al equipo de jóvenes. Al punto tal que debutaron tres más esta noche: los centrales Nicolás Kozlovsky de 20 años y Gonzalo Escudero de 16; más el volante David González de 20.

Lo tuvo Meurio para liquidar tras la asistencia del regresado Leonel Miranda pero el joven definió sin fuerzas a las manos del arquero Rojas. Hubiera sido una distancia muy severa en el resultado para los de Victoria teniendo en cuenta el gasto que hicieron. Racing terminó defendiendo muy cerca de Tagliamonte a pesar de haber renovado piernas en la defensa y el medio.

Era importante ganar porque este torneo es breve y un arranque en falso puede condicionar a futuro la clasificación a los cuartos de final. Además el equipo se mantiene a tiro de los puestos de competencia internacional en 2024 y de paso saca adelante este compromiso previo al duelo del miércoles por la Copa Libertadores ante Boca sin dejar de sumar de a tres.

Paolo Cella

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Boca y Racing empataron 0 a 0 en el partido de ida por los cuartos de final de la Copa Libertadores de América. La Academia no jugó bien y sufrió sobre todo en el primer tiempo con la sociedad que formaron Frank Fabra y Valentín Barco por la izquierda del ataque local. Sin peso en ofensiva el plan de Fernando Gago quedó a mitad de camino. Restan 90 minutos y algo más para conocer quién  será el representante argentino en semifinales.

Fernando Gago adoptó el mismo dibujo que presentó en la revancha frente a Atlético Nacional de Medellín, el 1-4-3-3 que trazó a lo largo de su ciclo. Con Maximiliano Romero en lugar de Roger Martínez, el resto fue Arias; Rubio, Sigali, Piovi, Rojas; Gómez, Moreno, Oroz; Ojeda y Hauche. Esa sola modificación en el centro del ataque alteró sensiblemente el lado B del plan que habrá imaginado el entrenador. A Racing le costó y mucho atacar el arco local.

El predominio de Boca se sustentó en la dupla que Fabra y Barco construyeron por la izquierda de su ataque, delante de Tobías Rubio, al costado de Jonathan Gómez y detrás de Agustín Ojeda. Esa zona quedó sin contención y el equipo de Almirón construyó desde ahí su propuesta de ataque. Fue desde un desborde del colombiano que Boca exigió a Gabriel Arias, pero el arquero despejó el cabezazo de Cavani. Otra búsqueda de Barco a Fabra puso al colombiano con ventaja sobre el desbordado Rubio,  el centro al medio tuvo el preciso retroceso de Oroz para evitar el gol de Medina.

Racing no podía quitarle ritmo al impulso local. Cada intervalo de posesión de la Academia era breve. Los volantes no lograron sostener la pelota mucho tiempo, Ojeda tuvo poca incidencia al igual que Hauche y Romero no aporto nunca el apoyo que el equipo precisó cuándo lo busco para saltar líneas. La ausencia de Roger Martínez fue demasiada ventaja para un equipo que se reforzó tarde.

Pudo haber cambiado el trámite del partido en ese primer tiempo si Wilton Sampaio se animaba a expulsar a Marcos Rojo. Pero es historia vieja a esta altura. Condicionó el desarrollo porque hubiera cambiado el mapa del juego notablemente.

El ingreso de Martirena por Rubio amonestado era previsible. La tarjeta ya condicionaba de más al joven lateral de la Academia que además no tuvo una noche precisa en la marca y se vio desbordado constantemente. El ataque de Boca era más empuje que juego. Almirón agregó un delantero (Merentiel) ante la lesión de Barco y los locales perdieron esa frescura para atacar. Se sumaron Zeballos y Janson para seguir cargando la ofensiva y crear situaciones que siempre encontraron respuesta en Arias, de gran noche.

Gago buscó con el ingreso de Juan Quintero por Hauche no sólo darle tenencia a su equipo sino tener un hombre más en el medio y un futbolista capaz de crear mayor caudal de juego. El tiempo que convivió con Oroz y Gómez pudo sumar pases pero no darle profundidad. Allí es obligatorio resaltar la ausencia de Roger. En los apoyos, las descargas y los movimientos con y sin pelota se notaron la ausencia del atacante colombiano.

Ni hablar en las dos ocasiones en las que Romero evidenció su falta de estado. Primero ante el pase de Oroz a espaldas de Figal que le pasa por debajo del pie y luego ante la asistencia de Gómez, con tiempo para amortiguar y rematar, pero de espaldas al arco busco corregir la trayectoria del balón sin suerte. Detalles que pueden definir una serie a favor o en  contra.

El empate terminó decorando un desarrollo que fue de mayor a menor en cuanto a intensidad y juego. Quedará todo por definir en Avellaneda. Uno de los dos se meterá entre los cuatro mejores de América. Racing precisará que Roger, Almendra y Quintero tomen ritmo. No hay margen de error.

Paolo Cella

@EspeRacinguista

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Unión y Racing empataron 1 a 1 en Santa Fe en la presentación de ambos equipos en la Zona B de la Copa de la Liga. Con un equipo completamente alternativo, Fernando Gago aprovechó para darle rodaje a dos futbolistas que llegaron con el cartel de refuerzos: Agustín Almendra y Juan Fernando Quintero. Con la cabeza puesta en este partido pero también en el duelo del miércoles ante Boca, el trámite fue discreto, con oportunidades para ambos. Los goles fueron convertidos por Balthasar Rodríguez para la Academia y Gonzalo Morales para el Tatengue.

Con algunos titulares ausentes por precaución, como los casos de Gabriel Arias, Leonardo Sigali y Aníbal Moreno, más la obligada ausencia por sanción de Gonzalo Piovi, Racing presentó un equipo repleto  de futbolistas que no venían teniendo continuidad, otros que precisaban comenzar a tomar minutos y los remiendos de un plantel agobiado por su fragilidad física. Así estrenó la Academia su participación en esta Copa de la Liga 2023.

Matías Tagliamonte fue el arquero. En el fondo la línea de cinco defensores estuvo compuesta por  Gastón Martirena, Iván Pillud, Tobías Rubio, Santiago Quirós y Gabriel Rojas. Santino Vera fue el volante central y delante de él se pararon Agustín Almendra, Juanfer Quintero y Balthasar Rodríguez. Como punta sólo jugó Maximiliano Romero. El gol tempranero de Rodríguez, tras asistencia de Martirena, le permitió al equipo romper el hielo ante tanta novedad.

La presencia de Quintero libre, sin quedar pegado a la raya, como se presumía en la previa, le aportó algunos momentos de tenencia más pausada, sin tanto vértigo. Pero el equipo se fue apagando conforme pasaron los minutos mientras Unión crecía con empuje, abriendo la cancha, con Vera y Zenón. Salvo un tiro libre que desvió Tagliamonte, al local también le costó llevar peligro al arco de Racing.

Apenas comenzado el segundo tiempo lo tuvo Rojas, tras un desborde Martirena. El uruguayo fue más productivo en ofensiva, con presencia en varias ocasiones en el último tercio del campo. Pero a sus espaldas el Tatengue tuvo campo para atacar. Lo perdió Racing nuevamente con un centro de Pillud que conectó Hauche de pecho pero no pudo acertarle al arco.

El error de Tagliamonte tras un centro que no parecía llevar peligro le permitió empatar el partido al equipo local cuando no había indicios de que el trámite del juego decantara en algo así. Pudo ganarlo la Academia con otra clara de Hauche que increíblemente le erró al arco estando mano a mano con Moyano. Tuvo la suya Ignacio Galván también pero levantó su remate. Unión también casi se lo lleva al final pero Luna Diale elevó demasiado su tiro.

Racing no jugó bien y tiene cierta lógica teniendo en cuenta el equipo que presentó, con futbolistas que no tenían minutos hace tiempo y otros que jugaron por emergencia. Si tomamos en cuenta la precaria condición física del plantel se entiende un poco. Pero da la sensación de que podría haber puesto algo más de entrada en la primera fecha de un nuevo torneo. La apuesta por la Copa es total. Ojalá funcione.

Paolo Cella

@EspeRacinguista

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